Z jediné žvýkačky se při žvýkání uvolní tisíce mikroplastů.
Málokdy se pozastavíme nad tím, co se skutečně děje, když žvýkáme žvýkačku. Kromě chuti nebo pružné struktury se nám tímto jednoduchým gestem mohou do úst uvolňovat drobné plastové částečky, které nevidíme, nevnímáme je, ale jsou tam. Nedávná studie Kalifornské univerzity v Los Angeles (UCLA) odhalila, že každý gram žvýkačky může obsahovat až 600 mikroplastů, které se uvolní během několika minut, když ji žvýkáme.
Co výzkumníci zjistili?
K těmto závěrům dospěli vědci analýzou deseti značek žvýkaček, a to jak syntetických, tak přírodních. Výsledek byl překvapivý: ve všech případech bylo zjištěno, že se mikroplasty uvolňují při kontaktu se slinami.
V průměru našli asi 100 částic na gram žvýkačky, ačkoli některé vzorky měly až 600 částic na gram. Uvážíme-li, že jeden kus obvykle váží 2 až 6 gramů, hovoříme až o 3 000 mikroplastech uvolněných na jednotku, a to během pouhých několika minut.
Studie také zjistila, že 94 % těchto částic se uvolní během prvních osmi minut žvýkání. Jinými slovy, ti, kteří mají tendenci žvýkačky rychle měnit, jsou nakonec vystaveni většímu množství plastových úlomků než ti, kteří žvýkání jednoho kusu prodlužují.
Odkud tyto mikroplasty pocházejí?
Ačkoli se může zdát, že žvýkačky vyrobené z přírodních pryskyřic tento problém nemají, studie ukázala opak. Ke kontaminaci může dojít během výrobního procesu, balení nebo skladování výrobku bez ohledu na použitý základ.
Představuje zdravotní riziko?
Přesné účinky mikroplastů na lidský organismus dosud nejsou zcela známy. Některé studie je spojují se zánětlivými procesy, oxidačním stresem a možnými buněčnými změnami, i když výzkum se stále vyvíjí. Vědeckou komunitu znepokojuje zejména jejich schopnost diskrétně a neustále se hromadit v našich tkáních, přičemž malé dávky pocházejí z různých každodenních zdrojů: balené vody, mořských plodů, vzduchu, který dýcháme, a nyní také žvýkaček.
Přestože množství přijímané ze žvýkaček je ve srovnání s jinými cestami relativně nízké, tento kumulativní účinek, který zatím nebyl plně kvantifikován, udržuje tento problém pod bedlivým dohledem vědců. Není důvod k obavám, ale je dobrý důvod k dalšímu opatrnému a obezřetnému sledování.
Co můžeme udělat pro snížení expozice?
Není nutné vyřadit žvýkačky z našeho každodenního života, ale některé jednoduché návyky mohou pomoci minimalizovat příjem mikroplastů:
- Mírná konzumace: vyhněte se žvýkání žvýkaček nepřetržitě po celý den.
- Prodlužte dobu žvýkání: Prodloužení doby používání jednoho kusu žvýkačky snižuje uvolňování dalších částic.
- Upřednostňujte kvalitní značky: volba výrobců, kteří nabízejí větší kontrolu nad svými procesy a surovinami, může snížit expozici.
Co nevidíte (ale je) v každé žvýkačce
Studie UCLA rozšiřuje neviditelnou mapu mikroplastů v našem každodenním životě. Zatímco věda pokračuje ve zkoumání jejich možných dlouhodobých účinků, my můžeme dělat malá, vědomější každodenní rozhodnutí. Protože někdy nám i obyčejný kousek žvýkačky připomene, jak moc jsme obklopeni detaily - i těmi mikroskopickými - v naší stravě.
Patricia González