Je skořice lahodná... nebo nesnesitelná? Vědecké vysvětlení tohoto dramatu se skrývá v její DNA.

Skořice je jedním z nejstarších koření na světě. Je součástí tradičních receptů, vánočních nápojů a dokonce i parfémů. Kupodivu však patří také k těm nejrozporuplněji vnímaným. Někteří lidé ji popisují jako hřejivou, sladkou a uklidňující. Jiným připadá příliš výrazná, dráždivá nebo dokonce odpudivá.

Zajímavé je, že rozdíly v názorech nelze vysvětlit jen osobním vkusem nebo kulturními zkušenostmi. Vědci zjistili, že důvod, proč někteří lidé skořici milují a jiní ji nesnášejí, může souviset s genetickými rozdíly.

Abychom tomuto vztahu porozuměli, je důležité vědět, že chuť i čich jsou složité smysly a oba jsou silně ovlivněny genetikou. V naší DNA jsou geny, které kódují chuťové a čichové receptory. Ty určují, jak náš mozek interpretuje chutě a vůně světa kolem nás.

Charakteristická vůně skořice pochází především ze sloučeniny zvané skořicový aldehyd. Právě ta dodává skořici její výrazné aroma, které si mnozí spojují s Vánocemi nebo domácím pečivem. Ne každý ji však vnímá stejně.

Výzkumy naznačují, že někteří lidé mají genetické varianty, díky nimž jsou jejich čichové receptory citlivější na skořicový aldehyd. Jinými slovy: zatímco někteří cítí sladkou a příjemnou vůni, jiní vnímají chemický, pronikavý a téměř „pálivý“ tón. Pro tuto druhou skupinu může být skořice opravdu nepříjemná – a není to žádná přecitlivělost.

Studie publikovaná v roce 2020 identifikovala genetický lokus spojený se schopností (nebo neschopností) rozpoznat vůni skořice. Lidé s určitou variantou v tomto místě DNA vykazovali velmi odlišné reakce na stejný aromatický podnět. Jinými slovy: váš genetický kód může určovat, zda vám vůně skořice způsobí hlad... nebo bolest hlavy.

Tento objev doplňuje další již známé poznatky, například o genu ovlivňujícím vnímání koriandru (někomu chutná, jinému připomíná mýdlo) nebo o genu TAS2R38, který ovlivňuje, jak intenzivně vnímáme hořkost některých druhů zeleniny.

Pochopení těchto rozdílů neuspokojuje jen naši zvědavost. Připomínají nám něco důležitého: chuť není zcela racionální volba. Zahrnuje paměť, emoce, kulturu – a ano, také biologii.

To mění způsob, jakým posuzujeme své vlastní preference i preference ostatních. Možná váš přítel není „protivný“ jen proto, že nemá rád skořici – jen ji vnímá úplně jinak než vy.

Tato smyslová individualita navíc otevírá cestu k pokroku v oblastech, jako je personalizovaná výživa, gastronomie a dokonce i marketing potravin. Znalost toho, jak jednotlivé genetické profily reagují na určité chutě, by mohla změnit způsob, jakým vyvíjíme recepty, výrobky a smyslové zážitky.

Odpověď zní: možná. Přestože genetika silně ovlivňuje naše vnímání, lidský mozek je plastický. Jinými slovy, časem, opakovaným vystavováním se dané chuti a pozitivními asociacemi se i původně odmítaná chuť může stát snesitelnou – nebo dokonce příjemnou. Pokud však ani po několika pokusech nemůžete vůni skořice vystát, nevyčítejte si to. Vaše DNA už za vás pravděpodobně rozhodla.

Až se vás příště někdo zeptá, zda máte rádi skořici, vězte, že odpověď může vypovídat spíše o vašich genech než o vašem vkusu. Milovat nebo nenávidět toto koření není jen otázkou chuti – je to záležitost biologie. A jako každý dobrý vědecký příběh nám i tento připomíná, že jsme mnohem složitější (a jedinečnější), než si myslíme.