Cukr a hyperaktivita u dětí: co říká věda?

Cukr je jednoduchý sacharid, který je přirozeně obsažen v mnoha potravinách a v jiných je přidáván. Po požití se rychle přeměňuje na glukózu, která je hlavním zdrojem energie pro tělesné buňky včetně mozku. Je proto normální se ptát, zda nadbytek cukru nemůže děti "přetížit" a způsobit jejich větší vzrušení nebo neklid.

Skutečnost je však jiná. Naše tělo velmi přesně reguluje hladinu glukózy v krvi, zabraňuje náhlým výkyvům a udržuje metabolickou rovnováhu. Kousek sladkosti nebo kousek dortu nestačí k vyvolání hyperaktivního chování. Alespoň ne podle vědeckých poznatků.

Vědecký výzkum v posledních desetiletích se touto otázkou důsledně zabýval, často pomocí kontrolovaných dvojitě slepých studií. Výsledky jsou překvapivě konzistentní:

• Wolraich et al., 1995) analyzovala řadu předchozích prací a dospěla k závěru, že neexistuje žádný vědecký důkaz o souvislosti mezi cukrem a hyperaktivitou, a to ani u dětí s ADHD.
• Jiné studie ukázaly, že pokud se rodiče domnívají, že jejich dítě požilo cukr, mají tendenci přeceňovat agitované chování, i když cukr ve skutečnosti podán nebyl.

Tyto výsledky poukazují na zásadní věc: problémem nemusí být cukr, ale způsob, jakým jej interpretujeme.

Jedním z nejzajímavějších aspektů, které se objevily na základě výzkumu, je behaviorální placebo efekt. Pokud rodič očekává, že potravina vyvolá určitou reakci, je pravděpodobnější, že bude chování dítěte interpretovat způsobem, který je v souladu s tímto očekáváním.

Ve studii provedené Hoover a Milich (1994) bylo rodičům řečeno, že jejich děti konzumovaly cukr, ale ve skutečnosti se jednalo o placebo. Přesto rodiče hodnotili děti jako aktivnější a méně ovladatelné.

Jedná se o klasický příklad "sebenaplňujícího se proroctví": přesvědčení, že sladkost způsobí hyperaktivitu dítěte, může vést k tomu, že dítě vidí známky rozrušení, i když ve skutečnosti nejsou přítomny nebo nejsou způsobeny jídlem.

To neznamená, že by se cukr měl konzumovat bez omezení. Nadměrná konzumace je však škodlivá, zejména u dětí. Mezi hlavní problémy spojené s jeho nadměrnou konzumací patří:

• přibývání na váze a riziko dětské obezity
• riziko vzniku cukrovky 2. typu
• zubní kaz
• špatná nutriční kvalita potravin

Obviňováním hyperaktivity však hrozí odvedení pozornosti od skutečných problémů, jako je nedostatek spánku, stres v rodině nebo absence jasných pravidel v denním režimu.